El comercio mundial de mercancías habría registrado una caída histórica en el segundo trimestre de 2020, según la última lectura del Barómetro sobre el Comercio de Mercancías de la Organización Mundial del Comercio.

El índice actual del barómetro se ubica en 84.5, es decir 15.5 puntos por debajo del valor de referencia de 100 y 18.6 puntos por debajo del mismo período del año pasado.

Esta lectura es la más baja registrada desde 2007 y va a la par con las cifras de la crisis financiera de 2008-2009. 

De acuerdo con la OMC, los números son consistentes con sus estadísticas publicadas en junio, que estimaron una disminución del 18.5% en el comercio de mercancías en el segundo trimestre de 2020, en comparación con el mismo periodo del año pasado.

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El alcance exacto de la caída en el comercio mundial solo se confirmará a finales de este año cuando estén disponibles los datos oficiales del volumen comercial para el periodo de abril a junio.

Otros indicadores apuntan a un repunte parcial del comercio y la producción mundiales en el tercer trimestre, pero la solidez de esa recuperación sigue siendo muy incierta: no se puede descartar una evolución en forma de L, en lugar de V.

Todos los índices que componen el barómetro se mantienen muy por debajo de la tendencia, y muchos registran mínimos históricos, aunque algunos han comenzado a estabilizarse. 

Los índices de productos automotrices (71.8) y transporte aéreo (76.5) son, con mucho, los peores registrados desde 2007. 

El transporte de contenedores (86.9) también sigue registrando una considerable contracción. Los pedidos de exportación (88.4) muestran signos de recuperación. Mientras tanto, los índices de componentes electrónicos (92.8) y materias primas agrícolas (92.5) se han mantenido relativamente bien, mostrando solo descensos modestos.

Las estadísticas de junio de la OMC implicaron una caída del 14% en el volumen del comercio mundial de mercancías entre el primer y segundo trimestre de este año. 

Esta estimación, junto con la nueva lectura del Barómetro del Comercio de Mercancías, sugiere que el comercio mundial en 2020 está evolucionando en línea con el menos pesimista de los dos escenarios esbozados en el pronóstico de abril de la OMC, que proyectaba que el volumen del comercio de mercancías este año se contraería en 13% en comparación con 2019. 

Sin embargo, como advirtieron los economistas de la OMC en junio, el fuerte costo económico de la pandemia COVID-19 sugiere que las proyecciones de un fuerte repunte comercial en forma de V en 2021 pueden resultar demasiado optimistas. 

Dado que la incertidumbre sigue siendo elevada, en términos de política económica y comercial, así como de cómo evolucionará la crisis sanitaria. Una recuperación en forma de L es una perspectiva real. Esto dejaría al comercio mundial muy por debajo de su trayectoria ante de la pandemia.

El Barómetro del Comercio de Bienes está diseñado para medir el impulso e identificar puntos de inflexión en el crecimiento del comercio mundial. Las lecturas de 100 indican un crecimiento en línea con las tendencias a mediano plazo; las lecturas superiores a 100 sugieren un crecimiento por encima de la tendencia, mientras que las inferiores a 100 indican un crecimiento por debajo de la tendencia.

En tiempos normales, el Barómetro del Comercio de Mercancías anticipa cambios en la trayectoria del comercio mundial en unos meses. Sin embargo, la naturaleza repentina e inesperada de la crisis de COVID-19 puede haber alterado profundamente el comportamiento y los patrones económicos, reduciendo el valor predictivo del conjunto estándar de indicadores.

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